地球を感じる【秋吉台・秋芳洞旅行記】

こんにちは　あき　です

5月の下旬、一泊二日の門司・下関の旅行で、秋吉台・秋芳洞へ行きました

山口県　美祢（みね）市にある、日本最大級のカルスト台地　秋吉台

国定公園、国の特別天然記念物に指定されています


秋吉台の地下100mに存在する、国内最大級の大鍾乳洞　秋芳洞

こちらも国の特別天然記念物に指定されています


秋吉台・秋芳洞観光を紹介します

秋吉台へ

下関ICから美祢ICで高速道路で、46.5㎞　約33分

美祢ICから秋吉台まで　17.4㎞　17.4㎞　約18分　　

合計　約50分で到着しました

★まずは車で、県道242号　約8キロのカルストロードを走りました

初めて見るカルスト台地、人工建造物の中の日常から大自然の風景に圧倒されました

緑色の草原のなかに、たくさんの白い岩（石灰岩）が飛び出しています


秋吉台はもともと　海

白い岩の正体は、サンゴ礁が石灰岩になって、プレート運動によって飛び出してきたもの

3億5000万年という月日を経て、秋吉台ができました


所どころに、くぼみがあります

石灰岩台地に雨水が石灰岩を溶かしてできた、秋吉台地下100mにある　秋芳洞　

その過程でくぼみもできたそうです

途中、トレッキングコース入口の駐車場（無料）に車をとめて、トレッキングコースに入りました

草原の中で目を閉じて、大昔ここは海だったと想像すると

海底にいるような気持ちに


長い長い年月をかけて今の形になったカルスト台地からすると、

草花の芽が出て、花が咲いて枯れてなくなるように、私達人間もとても小さく一瞬の存在

自然の一部にすぎないと感じました




秋から冬にかけては、緑の草原は茶色に変わり

草原の維持、森林化防止、などの理由で毎年2月下旬に、山焼きが行われます


そして、また新しい新芽がでて緑色に変化します


たくさんの方々が、長い間、守ってこられた大自然の芸術　秋吉台

美しい草原をみることができて、草原の維持管理をされている皆さんに感謝です

★次は秋吉台カルスト展望所

駐車場は無料で、草原地帯を一望することができます


１時間から2時間くらいのトレッキングコースも、あって秋吉台を堪能することもできますが

時間のあまりない方は、展望所で草原を眺めるのもおすすめです

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秋芳洞へ

★秋吉台カルスト展望所から　秋芳洞近く駐車場へ

車で　2㎞　約3分

秋芳洞正面入り口近くにある、市営駐車場を利用しました

1日一回500円


個人で営まれている安い駐車場も近くにあるので、秋芳洞入口前の道路を通って駐車場が空いていれば

そちらにとめてもいいですね


★秋芳洞は入口が３か所あります

秋芳洞正面入口は、有料駐車場

黒谷口入口、エレベーター入口は、無料駐車場です


黒谷口入口から入ると、秋芳洞正面入口から入ってきた方の逆ルートになります

秋芳洞内は、坂や階段があるので下りコースになり、帰りが上りコースになります



★エレベーターは秋芳洞内の途中にあって、エレベーターに乗ると秋吉台展望所の近くに着きます

徒歩10分ほどで、展望所へ行くことができ、観覧券を提示すれば無料で再入洞できます


★黒谷口入口は、秋芳洞正面入口から入ると終点、私はそこから来た道を引き返して、

往復　約60分　秋芳洞正面入口へ戻りました


★黒谷口入口より外にでて、地上から秋吉台正面入口近くまで戻ってくることもできます

その場合、バスを利用できますが、土日祝・7/20～8/31・12/29・30のみ運行（2024.6.6調べ）

便数が少ないようなので、バスを利用する場合は時刻の確認が必要ですね


タクシーも待機していれば、利用することができます

秋芳洞へ入る手前から、ヒンヤリとした空気が流れてきました

洞内は、一年中17度にたもたれています

歩道は整備されていて歩きやすいですが、足元は暗く濡れていて、途中階段もあるので

スニーカーなどの歩きやすい靴をおすすめします


秋吉台の地下100mに、こんな鍾乳洞を作り出す自然の現象

地球を感じられずにはいられませんでした

さいごに

秋吉台・秋芳洞という自然がつくりだした造形物、今も少しずつ変化し続けています

秋吉台・秋芳洞へ行って、地球の壮大な景色をみて、あたりまえですが

私は地球にいるんだ　と実感しました


旅行から帰ると、またいつもの日常

恥ずかしながら小さなことで、不満や怒りの感情を持ってしまう日常の中で

秋吉台・秋芳洞が日々変化している景色を思い出すと、私の気持ちも変化してきそうです